Giovanni Iovane

« Ils allaient, ombres obscures dans la solitude de la nuit » est un célèbre vers du livreVI de l’Enéide deVirgile.Dans ce vers extraordinaire la figure de « l’ombre » assumeune signification particulière.

Enée et Sybille descendent aux Enfers, le royaume de l’ombre et leur chemin est figurédans l’obscurité (dans les vers latins originaux) et comme « ombre obscure » dansla traduction française. De cette manière, c’est une fois de plus la traduction fidèle quinous éclaire sur une signification possible de l’ombre virgilienne. Le « signifié » se

conserve inaltéré dans la langue anglaise Shade qui signifie l’ombre mais aussi l’Enfer,lieu de l’ombre. Dans la Commedia (Purgatoire), Dante qui se fait accompagner

par Virgile utilise le terme « s’aombra ». Ombrager révèle une action propre à l’originede la peinture, quand le dessin sur calque révèle la silhouette de l’ombre portée.

Le vers de Virgile évoque un lieu, celui de l’ombre, alors que celui de Dante rappelle à la mémoire une action fondatrice de la peinture.